第172章 红烧肉

第二天，周慈礼起得比往常更早。

天还没亮透，他就摸黑去了坡地。他要趁太阳出来之前给柴胡苗浇一遍水，这个时候浇水水分蒸发少，苗吸收得好。

他挑了两桶水，一瓢一瓢地浇，每株苗浇半瓢，不多不少。这是他爹教的——浇水不能多，多了烂根；不能少，少了苗不长。要刚刚好，让土湿透又不积水。

浇完水，天己经大亮了。他蹲在地头，看着那些柴胡苗。一夜之间，好像又长高了一点，叶片也比昨天大了一圈。他拿手比了比，确实高了，虽然只高了一点点，但他看得出来。

他正蹲着，听见身后有脚步声。回头一看，是周平。

周平今天没拿锄头，空着手来的。他走到地头，蹲下来，跟周慈礼并排蹲着。两个人谁也没说话，就这么蹲着看那些柴胡苗。

过了一会儿，周平伸手拔了一株苗，放在手心里看了看。苗不大，根己经有小拇指粗了，白生生的，带着细细的根须。周平看了半天，把苗放回去，重新埋进土里，按了按。

然后他站起来，拍了拍手，转身走了。

周慈礼蹲在原地，看着父亲走远，心里忽然涌上一股说不清的滋味。他爹一辈子没夸过他，没说过“做得好”，没说过“爹为你骄傲”。但刚才那个动作——拔起苗看了看又埋回去——他知道，那是他爹在检查他的成果。

如果种得不好，他爹会首接把苗扔了，不会埋回去。

埋回去，就是认可了。

周慈礼站起来，深吸了一口气，继续干活。

上午，他去了一趟镇上，买了几斤菜籽饼，准备给柴胡施肥。菜籽饼是榨油的副产品，肥力足，又不烧苗，种药材的人常用。他背着一麻袋菜籽饼往回走，走到村口碰见了铁柱。

铁柱骑着小毛驴，驴背上驮着两个空筐，看样子是刚送完货回来。

“慈礼哥，买了什么？”

“菜籽饼，给柴胡施肥。”

铁柱从驴背上跳下来，帮他抬了抬麻袋，分量不轻。两个人一前一后走着，铁柱问他柴胡现在多高了，他说三寸左右。铁柱又问什么时候能收，他说柴胡是两年生的，今年种的明年秋天才能收。

“这么久？”铁柱有点惊讶。

“药材就是这样，急不来。”周慈礼说，“党参一年就能收，柴胡要两年，黄芪要三年。种药材的人得有耐心。”

铁柱点点头，把这话记下了。

到了坡地，铁柱帮他把菜籽饼卸下来，蹲在地头看了一会儿那些柴胡苗。太阳己经升得很高了，苗上的露水早就干了，叶片绿得发亮。

“慈礼哥，你这块地选得好，朝阳，又不暴晒。”

“嗯，我爹帮我挑的。”

铁柱看了他一眼，没再说什么。他站起来，拍了拍裤子，说去找慈意，就走了。

周慈礼一个人蹲在地头，开始给柴胡施肥。他把菜籽饼碾碎，均匀地撒在苗的周围，然后用小锄头轻轻翻进土里。不能翻太深，怕伤了根；不能翻太浅，怕肥力不够。深浅要刚好，大约两寸。

他干得很慢，一垄一垄地来。太阳晒在背上，热烘烘的，出了一身汗。他脱了外衫搭在地头的树枝上，光着膀子继续干。

干到中午，秀娘来送饭。

她提着一个食盒，里面是馒头和炒菜，还有一壶凉茶。她把食盒放在地头的树荫下，喊了一声“慈礼，吃饭了”。

周慈礼走过来，洗了手，拿起馒头就吃。秀娘蹲在旁边，看着那片柴胡苗，说了一句：“长得真好。”

“嗯。”

“你爹来看过了？”

“看过了，蹲了一会儿，走了。”

秀娘笑了笑，没接话。她嫁到周家这么多年，早就摸透了周平的脾气。高兴不说话，生气也不说话，难过更不说话。这个家里，最能读懂周平的人，一个是周仁义，一个是周慈礼。

秀娘等周慈礼吃完饭，收了食盒回去了。周慈礼歇了一会儿，又继续干。

下午，太阳偏西的时候，他终于把所有的垄都施完了肥。他站起来，捶了捶腰，看着面前那片柴胡苗。苗上沾了一点肥末，但精神头更足了，绿油油的，在夕阳下泛着光。

他收拾好工具，准备回去。

走到坡地边上，他忽然停下来，转身又看了一眼。

这片地不大，只有半分，种了一千多株柴胡。如果明年收成好，能收二三十斤干品。按现在的行情，能卖一两银子左右。不算多，但这是他头一次自己从头到尾种出来的东西。

他转过身，扛着锄头往回走。

院子里，张氏正在收衣裳。周慈意坐在药房门口看书。周仁义在堂屋里跟周平说话——说是说话，其实是周仁义在说，周平在听。周仁义说的什么周慈礼没听清，但他看见周平点了点头。