第42章 旧事

刘嫂子的背影消失在村口，张氏还坐在那儿，手里攥着针线，半天没动。

周慈意蹲在她旁边，仰着脸看她。

“祖母，什么旧事？”

张氏回过神，低头看着她。那双眼睛里有周慈意看不懂的光，像是很远，又很近。

“想起以前在大户人家的时候。”她说，“也见过烫伤的事。”

秀娘本来在理线，听见这话，也放下手里的活，往这边挪了挪。周慈礼本来在墙角玩石子，这会儿也悄悄凑过来，蹲在周慈意旁边。

张氏看着他们三个，沉默了一会儿。

“那是西十年前的事了。”她开口。

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“我那时候才七岁，在大户人家当粗使丫头。那户人家姓沈，是县城里的大户，宅子大得很，三进三出的院子。”

周慈意问：“就是您后来学绣花的那户人家吗？”

张氏点点头。

“对。那时候我还没资格学绣花，就是在厨房打杂、跑腿，做些粗活。有一回，前院传来消息，说小姐被烫伤了。”

周慈意心里一紧。

“小姐？”

“是太太的独生女，那年才五岁，比慈礼慈意还小些。”张氏顿了顿，“听说是丫鬟端茶的时候不小心，把滚烫的茶盏打翻了，水泼在小姐手上。”

周慈意低头看了看自己的手，想象着滚烫的水泼上去的感觉，忍不住打了个哆嗦。

“后来呢？”周慈礼问。

张氏说：“后来太太让人去请大夫。县城里的大夫有好几个，可太太指名要请一位女大夫。”

周慈意眼睛亮了。

“女大夫？”

张氏点点头。

“那女大夫姓孟，西十来岁，专给妇人家看病的。县城里的太太小姐都信她，说她心细，手轻，说话也和气。太太也请过她几回，信得过。”

周慈意心里热起来。

“那她来了吗？”

张氏沉默了一会儿。

“来了。可是来晚了。”

院子里安静下来。

张氏的目光飘向远处，像是在看很久以前的事。

“孟大夫那天出诊去了，不在城里。等她的徒弟找到她，再赶回来，己经是两个时辰之后了。”

周慈意的心揪起来。

“那小姐的手……”

张氏说：“孟大夫看了，处理了，上了药。可耽误太久了，伤口坏了，后来落了疤。小姐长大之后，右手手背上有一块疤，夏天都不敢露出来。”

周慈意听着，心里难受极了。

“那怪那个孟大夫吗？”

张氏摇摇头。

“不怪她。她又不是故意来晚的。可太太心里有疙瘩，从那以后，再也没请过她。”

周慈意愣住了。

“可是……又不是她的错……”

张氏看着她，目光很平静。

“这世上，不是你有理，人家就得信你。太太是主家，她心里不痛快，就不想再见那个人。孟大夫的医馆，从此少了一家大户的生意。”

周慈意不知道该说什么。

秀娘在旁边轻轻叹了口气。

张氏继续说：“后来我听人说，孟大夫年轻的时候，学医吃了很多苦。”

“什么苦？”周慈意问。

张氏说：“她爹就是大夫，从小就教她认药、读书。可她十五岁那年，她爹死了，医馆被她大伯占了。她大伯说，女人家抛头露面不像话，让她在家里绣花，等着嫁人。”

周慈意听着，心里揪起来。

“那她怎么办？”

张氏说：“她跑了。”

周慈意愣住了。

“跑了？”

张氏点点头。

“带着她爹留给她的一箱医书，跑到外地去，拜了个女医为师。学了五年，才回来开医馆。”

周慈意想象着那个画面——十五岁的女孩，一个人，带着一箱书，跑到不认识的地方。害怕吗？想家吗？有没有哭过？

“她回来之后呢？”

张氏说：“回来之后更难。县城里的人不信她，说女人家能看什么病。她开了三年医馆，没人上门。”

周慈意的心沉下去。

“那后来怎么又有人找她了？”

张氏说：“有一年，县太爷的太太难产，请了好几个大夫都接不下来。有人荐了孟大夫，说让她试试。她去了，母子平安。从那以后，名声才慢慢起来。”

周慈意听着，心里又酸又暖。

“可是，”张氏顿了顿，“就算名声起来了，她也只能给妇人家看病。男的，不让看。大户人家，信不过她。出诊，得有人陪着，不然人家说闲话。”

周慈意问：“什么闲话？”

张氏看着她，没说话。

秀娘在旁边轻声说：“就是……说她一个妇人家，抛头露面，不守妇道。”

周慈意愣住了。

她想起自己跟着祖父出诊的时候，村里人看见她，有的笑，有的夸，有的只是看看。她从来没想过，原来有人会说“闲话”。

“祖母，”她忽然问，“那孟大夫后来怎么样了？”

张氏想了想。

“后来听说收了个女徒弟，带着一起看病。再后来，我就被赎出来了，不知道了。”