第77章 柴胡水

周慈意跑回阿桂家的时候，手里紧紧攥着那包柴胡。

她推开院门走进去，院子里那几只鸡还在啄食，咯咯地叫着。她顾不上它们，首接冲进屋里。

阿桂还躺在床上，额头上那块布己经干了，歪到一边。她闭着眼睛，脸还是红的，呼吸比刚才粗了些。

周慈意走过去，伸手摸了摸她的额头。烫，比刚才还烫。

她心里一紧。

冷敷只能管一会儿，不能一首敷着。得快点熬药。

她把那包柴胡放在床边，先给阿桂换了一块冷布巾。阿桂被凉得哆嗦了一下，睁开眼睛。

“慈意……你回来了……”

周慈意点点头。

“嗯。我去拿药了。你躺着别动，我给你熬药。”

阿桂看着她，眼睛红红的，有点可怜。

“我怕……”

周慈意蹲下来，看着她的脸。

“怕什么？”

阿桂说：“怕死。”

周慈意愣了一下。

她想起阿桂说过，她娘生她的时候难产，差点没活过来。所以她从小就怕生病，怕死。

周慈意伸手摸摸她的头。

“你不会死的。就是发烧，喝了药就好了。”

阿桂看着她，眼睛里有一点光。

“真的？”

周慈意点点头。

“真的。我祖父教我的。你信我。”

阿桂沉默了一会儿，然后点了点头。

周慈意站起来，走到灶台边。

阿桂家的灶台和她家差不多，土坯垒的，灶膛里黑乎乎的。她蹲下来，看了看灶膛里头，还有一些没烧尽的柴灰。

得生火。

她在家看过无数次母亲生火，自己动手还是头一回。她先找了些干草，揉成一团，塞进灶膛里。又捡了几根细柴，架在干草上头。

然后拿出火折子，吹了吹，点着那团干草。

火苗窜起来，舔着那几根细柴。但细柴太粗，烧了一会儿就灭了。

周慈意把那几根细柴拿出来，换了几根更细的。又点了一次。

这回火着起来了。细柴烧得噼啪响，火苗稳稳地往上窜。

她松了口气，又添了几根粗一点的柴。

锅是干净的。她舀了两碗水倒进去，盖上锅盖。

然后她把那包柴胡打开，看着那些干枯的根茎。祖父说过，柴胡要冷水下锅，慢慢熬，熬到一碗水剩大半碗。

她等着水开。

灶膛里的火烧得正旺，火苗一跳一跳的，映在她脸上。锅里的水慢慢热起来，开始冒小气泡，咕嘟咕嘟的。

周慈意蹲在那儿，眼睛盯着锅。

阿桂的声音从屋里传来。

“慈意，好了没有？”

周慈意说：“还没。水刚开。”

阿桂没再说话。

周慈意站起来，走进屋里，看了看她额头上的布。又热了，她拿下来，重新浸水，拧干，敷上去。

阿桂看着她，忽然问：“慈意，你怎么会这些？”

周慈意说：“我祖父教的。”

阿桂说：“你祖父真好。”

周慈意点点头。

阿桂又说：“我娘也想让我学点本事，但她没空教。”

周慈意说：“那以后我教你。”

阿桂愣了一下。

“真的？”

周慈意点点头。

“真的。你先好起来再说。”

阿桂笑了，笑得很轻，但确实是笑了。

锅里的水开了，咕嘟咕嘟地翻滚着。

周慈意跑回灶台边，把火弄小一点。祖父说过，熬药不能用大火，得用小火慢慢熬，药效才能出来。

她蹲在那儿，看着锅里的水翻滚，看着那些柴胡根在水里沉沉浮浮。水的颜色越来越深，从清变黄，从黄变褐，最后变成黑褐色。

一股药味飘出来，苦苦的，涩涩的。

阿桂在屋里喊：“什么味儿？”

周慈意说：“药味。忍一忍。”

阿桂不说话了。

周慈意继续看着火。锅里的水慢慢变少，从两碗熬成一碗半，从一碗半熬成一碗。

差不多了。

她把火灭了，用布垫着，把锅端下来，放在地上晾着。

然后她进屋，又给阿桂换了一块冷布巾。

“再等一会儿，药凉了就能喝。”

阿桂点点头。

药晾得差不多了，周慈意倒了一碗，端进去。

那药汤黑乎乎的，冒着热气，散发着一股浓烈的苦味。阿桂看了一眼，皱起眉头。

“苦吗？”

周慈意说：“药都苦。”

阿桂说：“我不喝。”

周慈意看着她。

“你不喝，烧不退。你娘回来，看见你这样，得吓死。”

阿桂沉默了一会儿。

周慈意又说：“你刚才不是说怕死吗？喝了药就不死了。”

阿桂看着她，眼睛红红的。

“真的喝了就不死？”

周慈意点点头。

“真的。”

阿桂接过碗，闭着眼睛，一口气喝完了。

喝完，她咧着嘴，一副想吐又吐不出来的样子。脸皱成一团，眼泪都出来了。

周慈意从怀里掏出一块饴糖，是她出门时张氏塞给她的。

“给。”

阿桂接过来，塞进嘴里。糖化开，她的眉头慢慢松开了。