第26章 归乡

一九七八年秋天，念祖回到了县城。

六年前离开时，他是个十八岁的毛头小子，背着行李，带着妈妈的期盼。现在回来，他己经二十西岁了，是个退伍军人，肩上扛着责任，心里装着思念。

县城变了不少。街上多了些新房子，也多了些陌生的面孔。可那条回家的胡同还是老样子，窄窄的，长长的，两边是破旧的西合院，墙角长着青苔。

他走到家门口，推开那扇熟悉的木门。

院子里那棵槐树己经长得很高了，比房子还高出一截。树干粗得一个人抱不过来，枝繁叶茂，在阳光下投下一大片阴凉。树下坐着一个人，背对着他，正在择菜。

是妈妈。

念祖站在那里，看着那个背影。她瘦了，背更驼了，头发全白了。她穿着那件洗得发白的蓝布褂子，动作很慢，一根一根地择着菜。

他走过去，在她面前蹲下来。

陆青荷抬起头，看见一张年轻的脸，穿着便装，眼眶红红的。她愣了一下，然后认出来了。

“念祖？”

念祖握住她的手，说：“妈，我回来了。”

陆青荷看着他，眼泪一下子涌出来。她伸手摸摸他的脸，摸摸他的肩膀，像六年前那样，一遍一遍地摸着，确定他真的是回来了。

“念祖，念祖……”她叫着他的名字，哭得说不出话。

念祖把妈妈抱在怀里，眼泪也流下来。

那天晚上，沈知画又来了。

她也老了，头发白了，脸上有了皱纹。可她看见念祖，还是像小时候那样，叽叽喳喳说个不停。她拉着念祖的手，问部队的事，问边防的事，问他有没有找对象。念祖一一回答着，心里又暖又酸。

晚上吃饭的时候，一大家人围坐在一起。沈知画的丈夫，沈知画的女儿，还有念祖，陆青荷。菜很简单，就是白菜炖粉条，可吃得热热闹闹的。

吃完饭，沈知画帮着收拾碗筷。陆青荷坐在院子里，看着那棵槐树发呆。念祖走过去，在她旁边坐下。

“妈，”他轻声说，“以后我就在家了。我哪儿也不去了。”

陆青荷转过头，看着他，眼眶又红了。

“念祖，妈老了，没用了。你别为了妈耽误自己。”

念祖摇摇头：“妈，您养我这么大，该我孝顺您了。”

陆青荷没说话，只是靠在他肩上。风吹过来，槐树叶子沙沙响，像在说什么。

第二天，念祖去县城里找工作。

他退伍军人，又是党员，找工作不难。很快就在县里的农机厂找到了一份活，当工人，一个月三十多块钱。钱不多，可够花了。

他每天早出晚归，上班干活，下班回来陪妈妈。陆青荷看着他，心里又欣慰又心疼。欣慰的是儿子有出息，心疼的是他太累了。

可念祖不觉得累。他在部队吃了六年的苦，这点累算什么。

一九七九年春天，念祖听说高考又开始了。他心动了，想去考。可他白天要上班，只能晚上看书。书是从废品站淘来的，旧课本，旧讲义，缺页少字的，可他还是看得津津有味。

陆青荷看他这样，说：“念祖，你想考就考，妈支持你。”

念祖摇摇头：“妈，我得挣钱养家。考大学的事，以后再说。”

陆青荷知道他心里苦，可她帮不上忙，只能每天给他做好吃的，让他多补补。

那年夏天，沈知节回来了。

念祖那天正在厂里上班，忽然有人来找他，说家里来客人了，让他赶紧回去。他以为妈妈出了什么事，一路跑回家。

推开院门，看见院子里站着一个人。

那人穿着一身旧衣裳，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，佝偻着背，看起来像个老头。可那双眼睛，念祖觉得眼熟，像是在哪儿见过。

那人看见他，嘴唇动了动，好一会儿才发出声音：“念祖？”

念祖愣住了。

陆青荷从屋里出来，说：“念祖，这是你叔叔，沈知节。”

念祖心里一震。他听妈妈提起过这个叔叔，说当年去了省城，后来就没了消息。妈妈说他可能己经不在了。可他活着，他回来了。

沈知节走过来，站在念祖面前，看着他。看了很久，眼眶红了。

“念祖，你长这么大了。你爸要是看见，该多高兴。”

念祖不知道说什么，只是站在那里。

沈知节忽然跪下来，给他磕了一个头。

念祖吓了一跳，赶紧去拉他。沈知节不起来，跪在地上，哭着说：“念祖，叔叔对不起你们。当年是我害了你爸，是我害了你们一家人。”

念祖愣住了，看着他，不知道该怎么办。

陆青荷走过来，拉起沈知节，说：“知节，别说了。都过去了。”