第37章 秋实

一九九一年的秋天，来得格外沉静。

院子里的槐树叶子开始变黄了，一片一片的，在风里打着旋儿落下来。地上铺了厚厚一层，踩上去沙沙响。那几棵小槐树也高了，粗了，叶子也黄了，落在它们自己脚下。

念祖每天早上起来，第一件事就是扫院子。他扫得很慢，一下一下的，像是怕惊着什么。扫完了，把落叶堆在墙角，等攒多了，就烧掉。那些灰烬，他撒在树根下，说是给树的肥料。

秀芬有时候笑他：“念祖哥，你把这树当孩子养了。”

念祖说：“本来就是孩子。叔叔种下的，就是咱们家的孩子。”

秀芬不笑了，点点头。

是啊，那些树，是沈知节留下的念想。人走了，树还在，看着树，就像看见他。

槐花上初中己经一个多月了。

她每个星期六回来，星期天下午走。每次回来，都跟念祖和秀芬讲学校的事——老师怎么样，同学怎么样，食堂的饭菜怎么样。念祖听着，心里就踏实。

有一次回来，她带回一本书，说是语文老师借给她的。是《围城》，钱钟书写的那本。念祖没读过，可他知道，这是本好书。

“老师说你作文写得好，推荐你读这个？”念祖问。

槐花点点头：“老师说，想写好作文，得多读好书。她还说，我以后可以考大学，学中文。”

念祖愣住了。大学，这个词离他太远了。他这辈子，最遗憾的就是没上成大学。当年恢复高考，他在部队，没赶上。后来退伍了，要养家，更没机会了。

“槐花，”他问，“你想考大学吗？”

槐花看着他，眼睛亮亮的：“想。我想考北京的大学。像爷爷那样。”

念祖的鼻子一酸，点点头：“好。爸爸供你。”

槐花笑了，抱着他的胳膊，说：“爸爸最好了。”

秀芬在旁边看着，眼眶也红了。她知道，念祖是把一辈子的希望，都放在孩子身上了。

怀书上三年级了，还是那么皮。

可他也开始懂事了。姐姐每个星期回来，他都围着她转，问这问那。姐姐写作业，他就在旁边看，不吵不闹。姐姐看书，他也拿本书，装模作样地看。

秀芬说：“这孩子，越来越像他姐姐了。”

念祖说：“像就好。像他姐姐，以后也有出息。”

怀书听见了，抬起头，问：“爸爸，我以后也能考大学吗？”

念祖说：“能。只要你好好读书，就能。”

怀书点点头，又低下头看书。看了几页，抬起头，问：“爸爸，大学是什么？”

念祖被问住了。他想了一会儿，说：“大学就是……念完中学以后，再去念的地方。念完了，就能做很多事，当老师，当医生，当作家。”

怀书眨眨眼睛，问：“当作家是干什么的？”

念祖说：“就像你姐姐那样，写文章，写书。”

怀书想了想，说：“那我不要当作家。我要当老板，像爸爸这样。”

念祖愣了一下，然后笑了。他摸摸儿子的头，说：“好，当老板也好。”

那年秋天，店里出了点事。

不是坏事，是好事——生意太好了，忙不过来。

老店那边，西间门面都坐满了，门口还排着长队。分店那边，也是天天爆满。秀芬两头跑，累得脚不沾地。小翠当店长，管着十几个人，也忙得团团转。

念祖算了算账，决定再开一家分店。

这回选在城南，那边新开了个市场，人流量大。他去看过几次，觉得位置不错，就租了门面，装修，招人，培训。忙了两个月，第三家店开张了。

开张那天，念祖去剪彩。秀芬没去，留在老店照看。晚上回家，秀芬问他怎么样，他说：“好着呢，第一天就排长队。”

秀芬笑了，笑着笑着，眼泪却下来了。

念祖慌了，问：“怎么了？”

秀芬摇摇头，说：“没什么。就是想起当年，咱们开第一家店的时候，就一间小屋，一张桌子，两把椅子。现在，有西间了，还有两家分店了。念祖哥，咱们是不是在做梦？”

念祖握着她的手，说：“不是梦。是真的。”

秀芬靠在他肩上，说：“我真怕一觉醒来，什么都没有了。”

念祖抱紧她，说：“不会的。咱们一步一步走过来的，谁也拿不走。”

那年冬天，槐花参加了县里的作文比赛，得了一等奖。

消息传来，念祖高兴得不行，又买了一挂鞭炮，在院子里放。秀芬笑得合不拢嘴，逢人就说：“我闺女，全县一等奖！”

那天晚上，念祖把槐花叫到跟前，问她：“槐花，你以后真的想当作家吗？”

槐花点点头：“想。”

念祖说：“当作家，要读很多书，要写很多字，要熬很多年。你不怕？”

槐花摇摇头：“不怕。”

念祖看着她，心里又酸又暖。他说：“好。爸爸支持你。”