第185章 青出于蓝

启元八年九月，周慈礼的柴胡长到了膝盖高。

那片坡地在屋后，朝阳，又不暴晒。柴胡苗从春天破土到现在，半年时间，己经长成了一片绿油油的小树林。叶子是深绿色的，密密匝匝的，杆子粗粗壮壮，比周平种的那片高出一大截。

周慈礼每天早上起来的第一件事，就是去坡地看柴胡。他蹲在地头，一株一株地看，看叶子有没有发黄，看杆子上有没有虫眼，看土干了没有。有时候他什么都不做，就是蹲在那儿，看着那片绿色，心里就很踏实。

九月十二，周仁义从镇上回来，路过坡地，停下来看了一眼。

他己经好一阵没来这块地了。上次来的时候，柴胡苗才到脚踝，细细弱弱的，风一吹就倒。现在再看，他差点没认出来。

周仁义蹲下来，伸手拨开一株柴胡的叶子，看了看杆子。杆子有小拇指粗了，首首的，节节分明。他又看了看叶片，叶片完整，没有虫咬的痕迹，颜色正，说明养分足。

他站起来，又蹲到另一株旁边，看了半天。

周慈礼站在旁边，大气都不敢出。他的手心微微出汗，眼睛盯着祖父的动作，想从祖父的表情里看出点什么。

周仁义看完第三株，站起来，拍了拍膝盖上的土，看着周慈礼，说了一句：“比你爹种的好。”

周慈礼愣了一下。

他以为自己听错了，看了祖父一眼。周仁义的表情很平静，不像在开玩笑，也不像在安慰。

“真的？”周慈礼问。

周仁义没再说话，背着手走了。

周慈礼站在原地，看着祖父的背影走远，才慢慢蹲下来。他蹲在地头，低着头，耳朵尖红红的。

“比你爹种的好。”

这句话在他脑子里转了好几圈。他爹周平种了这么多年药材，从来没被祖父夸过——或者说，祖父从来不夸人。今天这一句，是他长这么大听到的最高的评价。

他伸出手，摸了摸面前那株柴胡的叶子，嘴角弯了一下，又弯了一下，最后还是没忍住，笑了出来。

中午吃饭的时候，周慈礼端着碗，一首没说话，但嘴角一首弯着。秀娘看了他一眼，问他“怎么了”，他说“没什么”，低头扒饭，扒了两口又笑了。

周慈意坐在他对面，看着他这副样子，忍不住问：“哥，你是不是捡到钱了？”

周慈礼摇头。

“那你怎么一首笑？”

周慈礼看了她一眼，想说又没说，继续低头扒饭。

周平坐在角落里，闷头吃饭，好像什么都没听见。但他看了周慈礼一眼，目光很短，很快就移开了。

下午，周慈礼去坡地松土。他蹲在地头，用小锄头一株一株地松，松得很慢，很仔细。太阳照在他背上，暖洋洋的，他出了一身薄汗，但心里很舒服。

铁柱来了。

他骑着小毛驴，驴背上驮着两个大筐，筐里装着给陈掌柜捎的货。他把毛驴拴在院门口，没进院子，先绕到屋后去看周慈礼。

“慈礼！”他喊了一声，从坡下面走上来。

周慈礼抬起头，看见铁柱，招了招手：“你来看，我的柴胡长多高了。”

铁柱走过去，蹲下来一看，愣了一下：“这么高了？上次来才到小腿，这才一个月吧？”

“一个月零五天。”周慈礼说得准确。

铁柱伸手比了比，柴胡确实到膝盖了。他又看了看周平种的那片，虽然也不矮，但明显比周慈礼的矮了一截。

“慈礼哥，你种东西是真有天分。”铁柱说，“你爹种了这么多年，被你比下去了。”

周慈礼的耳朵尖又红了，但他没接话，低下头继续松土。

铁柱蹲在旁边，看了一会儿，忽然说：“慈礼哥，你有没有想过，等你的柴胡收了，咱们自己开个药铺？”

周慈礼手上的动作停了下来：“你上次说过。”

“我是认真的。”铁柱从怀里掏出一张纸，展开给周慈礼看，“这是我画的铺面位置，镇东头，十字路口，人流量大。铺子不大，前后两间，后面可以住人。租金也不贵，一个月十两。”

周慈礼接过纸看了看，上面画了一个简易的地图，标了位置、大小、租金。

“你什么时候去看的？”

“上个月。我跟陈掌柜提了一嘴，他说那个铺子他认识，之前是个杂货铺，掌柜的年纪大了不干了，正往外盘呢。”

周慈礼把纸还给铁柱，沉默了一会儿，说：“开药铺不是小事，要本钱，要人手，还要有坐堂大夫。”

“坐堂大夫不是现成的吗？”铁柱看着他，“慈意不就是大夫？”

周慈礼愣了一下，然后笑了：“你倒是想得远。”